Vending: consumismo, inmediatez y malnutrición

La palabra vending no se define como tal en la RAE, hemos de partir del concepto maquina expendedora, dispensadora, de venta automática o simplemente automática. Entendiendo que nos referimos a una máquina que proporciona una serie de productos sin la presencia de un dependiente para cobrar estos. Algo que parece habitual en prácticamente cualquier edificio público o privado, gimnasios, oficinas, colegios, universidades, hospitales, paradas y estaciones, entre muchos otros lugares.

Origen

Poco sabía Herón de Alejandría 10-70 d. C. ingeniero y matemático helenístico que describió de forma arcaica la ley de acción y reacción que posteriormente desarrollo Isaac Newton o generalizó el principio de la palanca de Arquímedes, que precisamente uno de sus invenciones o entretenimientos llegaría tan lejos y sería parte de nuestra alimentación diaria. Herón creó un automatismo que aceptaba monedas de bronce a cambio de agua bendita en los templos de Alejandría en Egipto.

La red nos ofrece diversas referencias de las primeras dispensadoras modernas situándolas a finales del siglo XIX. Unas hacen referencia a las tabernas inglesas donde se utilizaban para vender cajetillas de tabaco, otras usadas para vender libros atribuida al editor inglés Richard Carlisle. Y por las mismas fechas Gum Company Thomas Adams introdujo las primeras máquinas dispensadorasen EEUU, instaladas en el metro de Nueva York , contenían snacks y dulces entre los que destacaban los chicles Tutti- Fruiti. Treinta años después se añadieron a este tipo de expendedoras bebidas carbonatadas como Coca-cola y Pepsi.

Asediados

Si nos preguntamos cuantas maquinas expendedoras hay en actualmente, es un tanto difícil, pero entre los países más destacados estaría Japón quetiene más de 5 millones, una cifra similar a la de EEUU que cuenta con 4,6 millones. En España hay un poco más de medio millón, según el estudio de la UPV/EHU de 2021 sobre alimentación sostenible. “España es uno de los líderes europeos en el uso de máquinas expendedoras, con una máquina por cada 80 habitantes, cuando la media europea es de una por cada 180 habitantes.”

De este medio millón unas 368.000 máquinas expenden comida y bebidas.

Gran negocio

Si consultamos cualquier empresa que nos facilite la implementación de maquinas dispensadoras, nos informaran de que es un modelo de negocio muy lucrativo y que ha crecido exponencialmente en todo el mundo, debido a su alto nivel de ganancias por el ahorro de costes, sobre todo los relacionados con la atención al cliente y el personal.

Generación Z

Según un estudio realizado por AECOC el consumidor de este tipo de máquinas tiene un perfil más joven y se declara impulsivo y caprichoso con la comida, con poco tiempo y en búsqueda de soluciones prácticas. El 60% de los encuestados tiene menos de 24 años y afirma haber usado vending en lo últimos seis meses, mientras que el porcentaje desciende hasta el 20% cuando se trata de mayores de 55. El estudio indica de los productos más consumidos fueron botellas de agua (69%) y refrescos (55%).

Marketing virtual

Los que hayan jugado a videojuegos se habrán dado cuenta que también hay maquinas de refrescos virtuales como Nuka-Cola en los juegos FalloutoGrog en la serie Monkey Island. The Video Game Soda Machine Project ha catalogado más de 3.000 máquinas de refrescos en todas las plataformas y géneros principales. Acciones que calan en los jóvenes jugadores que asocian el hecho de hidratarse o recuperarse, con el uso de los productos de una máquina de vending, aunque sea virtual. Los programadores las usan para representar en el videojuego un mundo reconocible como propio, pero al mismo tiempo refuerzan un tipo de valores consumistas.

Malnutrición

El término malnutrición se refiere a las carencias, los excesos y los desequilibrios de la ingesta calórica y de nutrientes de una persona. El informe de la UPV/EHU concluye su estudio señalando que casi la mitad de los productos de las máquinas de vending son de baja calidad nutricional y tres cuartas partes tienen un alto nivel de procesamiento. Además, observaron que los alimentos y bebidas de baja calidad nutricional son los más baratos y se promocionan más a menudo que el resto. “Los productos más vendidos son los dulces (23,4 % del total de opciones), el café (20,3 %) y los aperitivos salados (11,7 %)”.

He podido comprobar en primera persona esta realidad y gracias a mis compañeros que me han enviado infinidad de fotos, del contenido de máquinas expendedoras situadas en hospitales, universidades, oficinas o en el metro. Una oferta impresionante de snacks dulces y salados, saturados de grasas y ultraprocesados, con una inexistente alternativa. La oferta de bebidas está más equilibrada, ya que siempre se puede encontrar agua.

Realidad

No nos vamos a engañar, la mayoría de personas que trabajan en una oficina, se nutren diariamente de las maquinas dispensadoras de café o bebidas. La compra de comida es otro fenómeno a estudiar, relacionado posiblemente con el poco tiempo de este mundo acelerado que nos hemos autoimpuesto en las grandes ciudades y por la búsqueda de saciar una necesidad vital diaria. Muchas veces con ofertas limitadas por horario o ubicación, como aquellos que están en un hospital o en una estación por ejemplo.

Qué hacer

La aprobación en 2010 del DoCACE no ha logrado un buen perfil nutricional de los productos ofertados. La inmensa mayoría son altamente energéticos, ricos en grasa y/o azúcar y pobres en micronutrientes, en contra de las recomendaciones del Consejo Interterritorial de Salud. Que podemos hacer es la gran pregunta cuya respuesta no tengo. Quizás ser conscientes, visibilizarlo y hacer pedagogía. Al final, es comida que no alimenta, substitutos alimentarios con inmensas carencias que nos generan multitud de enfermedades derivadas. Hay diversas propuestas para cambiar los snacks y dulces por alternativas saludables, pero requieren de campañas y acompañamiento de normativas.

¿Se debería regular el cumplimiento de las recomendaciones nutricionales del Sistema Nacional de Salud como establece la Ley de Seguridad Alimentaria y Nutrición?¿Debemos introducirlas también en los videojuegos?

Tengo infinidad de preguntas pero entiendo que hablar de ello ya es un paso, no comprar, seria el siguiente.